2015年，当斯特林转会曼城时，人们普遍认为他们签下了一名前锋，这名前锋在很大程度上是一个未竟之物。曼城的目标是打磨粗糙的边缘，让这颗钻石闪闪发光。对于一名在当时破纪录转会至伊蒂哈德球场之前就已经成为利物浦一线队主力的球员来说，他肩负着在曼彻斯特取得成功的巨大压力。斯特林在20岁时就完成了转会，他在曼城的首秀并没有达到预期。这位英格兰前锋的整体表现不尽如人意，因为他只进了6球。佩莱格里尼未能在他们合作的唯一一个赛季中重现他在利物浦的最佳表现，而随着瓜迪奥拉在2016年接任，管理层的变动并没有帮助斯特林在伊蒂哈德安顿下来。

瓜迪奥拉也非常注重细节，在大多数情况下，他手下的球员必须遵循既定的比赛计划，将集体置于球员的个人利益之上。这可能会对三狮国脚产生负面影响。在瓜迪奥拉接手时的年龄，斯特林是一个在控球时不怕低着头与对手较量的人，从而增加了曼城牺牲控制权的风险，这不适合西班牙人的管理方式。然而，在瓜迪奥拉执教的第一个赛季表现平平之后，斯特林成为了曼城的关键人物，在2017年至2020年的三年时间里，他在伊蒂哈德球场打进了55个联赛进球，并提供了22次助攻，因为这位前利物浦攻击手遵守了瓜迪奥拉的要求。他更像是曼城的体系球员，这既适合球员，也适合俱乐部，正如去年夏天斯特林转会切尔西之前他们获得的奖杯所表明的那样。

现在有迹象表明，格拉利什走的是与斯特林相似的道路。格拉利什在阿斯顿维拉期间经常被赋予前场自由球员的角色，这无疑凸显了他的控球能力，作为维拉的主力，他的声誉也大大提高。2021年当他以1亿英镑转会曼城时，这位27岁的球员有望在瓜迪奥拉的带领下一帆风顺，然而对于一位在维拉公园拥有他渴望的自由创造空间的球员来说，这总是说起来容易做起来难。不出所料，格拉利什在伊蒂哈德的第一个赛季就受到了批评。对于一支像曼城这样有实力的球队来说，三个进球和三次助攻并不是什么值得肯定的数据，本赛季的四个进球和3次助攻也不是，但至关重要的是，格拉利什已经成为了一名体系内的球员，这正是瓜迪奥拉想要的。曼城本赛季的控球率（64.6%）低于2021-22年（68.2%），部分原因是新援哈兰德的到来，这意味着他们现在有了一个更传统的进攻支点。

因此，曼城这一次确实需要在控球之外更加努力，格拉利什本赛季场均铲球的次数最能突显这一点。事实上，这个数字已经从0.8上升到1.2。这不是一个巨大的增长，但一个引人注目的增长无疑会安抚瓜迪奥拉。也就是说，进攻型球员，尤其是格拉利什这样的球员，主要是为队友创造机会，虽然他的场均关键传球从2.5次下降到2.2次，但创造的机会质量有所提高。格拉利什本赛季创造了8次“绝佳机会”，比上赛季创造的5次有所增加。按场均计算，从0.2次上升到0.5次，尽管这也可以归因于哈兰德加入了锋线。

尽管如此，正如在瓜迪奥拉遇上斯特林之前，斯特林可以自由地在利物浦获得更多的进攻许可一样，格拉利什也是如此。他仍然是英超联赛中最被针对性的球员之一，这一点数据可以证明——他场均被犯规3.5次，是英格兰顶级联赛中最高的，但他越来越适合瓜迪奥拉的曼城体系。当然，这是否会让格拉利什成为一名更好的球员，还有待商榷。然而，在2021年花了大笔钱确保他的签约之后，曼城开始看到瓜迪奥拉塑造球员带来的好处。