虽然曼城尚未卫冕英超成功，但5月3日，蓝月军团已“卫冕”了英超年度最佳球员大奖（FWA，记者协会大奖）。本赛季哈兰德和德布劳内受伤病影响之际，“曼城太子”福登脱颖而出，打出职业生涯赛季最佳进攻数据。英格兰这批身价上亿欧元的“黄金一代”中，福登是继贝林厄姆（上季德甲最佳）之后第2位拿到联赛最佳球员头衔的新星。而且福登此次获得记者协会评选的最佳，继鲁尼、斯特林之后，再次有英格兰本土球员征服职业球评人。

对福登而言，这是继U17世界杯金球奖之后最重要的个人最佳头衔。目前这一批英格兰5位身价上亿欧元巨星之中，此前凯恩只拿过两个球迷票选英超年度最佳奖项（2016/17赛季）。本季拿到FWA大奖后，菲尔·福登正在成为大英帝星的旗帜。

英超年度最佳，实至名归

这是福登足球生涯第5个重要的个人荣誉奖项：2017年他随英格兰U17队获得U17世界杯冠军，拿到赛事金球奖，一夜成名。同年福登拿到第1个年度最佳奖项：BBC年度最佳体育新人奖。2020/21赛季和2021/22赛季，福登连续获得英超官方和PFA（职业球员工会）两项赛季最佳新人奖。但作为在英超踢球的球员，最高荣誉当然是获得英超年度最佳球员头衔。

截止得奖之时，本赛季福登在英超交出31场16球7助攻，各项赛事48场24球10助攻，FWA英超年度最佳配得上他职业生涯的巅峰赛季表现。FWA（英格兰足球记者协会）的投票中福登获得了42%的选票，力压阿森纳的赖斯和曼城队友罗德里当选，赛季表现也很突出的厄德高（阿森纳）、沃特金斯（阿斯顿维拉）和帕尔默（切尔西）排名依次居后。而这只是英超五大年度最佳之中最早出炉的奖项，但因历史传统也是最重要的年度最佳奖项，自然最受瞩目。

将满24岁的福登能当选本赛季FWA年度最佳球员，当然是因贯穿赛季始终的突出表现。本赛季曼城角逐7项奖杯，赛程密集且主力球星哈兰德、德布劳内长时间受伤。曼城能拿到欧超杯、世俱杯，进入足总杯决赛，在英超冠军竞争中领先以及同时欧冠坚持到1/4决赛惜败皇马，福登的爆发是关键因素。整个赛季福登从左右边锋、攻击中场到中锋所有位置都尝试过。不仅进攻数据创进入曼城一线队以来最高纪录，参与进球也为曼城在英超拿到多达20个积分。尤其是2月以来，曼城在欧冠、英超和足总杯三线作战，福登在欧冠对皇马有进球，英超11个进球让曼城始终保持着争冠优势。此外英超的曼市德比两回合都有进球，帮助曼城双杀死敌曼联，对他赢得FWA年度最佳是重要的表现砝码。

与其他竞争者不同，福登本来在曼城并非核心，只是球队进攻端的高级“僚机”。但他能在两大主角德布劳内和哈兰德先后受伤不利局面下，在多场比赛中担当起进攻核心的重任，这种转变是更受记者评委们青睐的原因，这也是他能力压队友罗德里的最大原因。

悬念还剩“最佳”大满贯

21世纪以来随着英超的全球化进程，征服FWA年度最佳大奖评委们的基本都是顶级外援。2000年以来的25个FWA年度最佳大奖，英伦三岛之外的外援拿到14个。其中阿森纳的亨利4年里拿到3个，至今仍是获得该奖项最多的球员。2011/12赛季以来，13次大奖英伦三岛以外的外援拿到8个，优势更加明显。本赛季福登也是面对来自队内和队外的外援强有力的竞争，能够拿到年度最佳实在是殊为不易。

最近10余年，FWA年度最佳大奖基本都是25岁以上职业生涯黄金期的成熟球员获得。只有贝尔（2012/13赛季）、阿扎尔（2014/15赛季）和哈兰德（2022/23赛季）和本赛季的福登，算是年少得意。

FWA年度最佳大奖授予福登，而且得票数在队友罗德里分流选票情况下，还有较为明显的优势，证明英格兰足球记者对福登本赛季表现的认可。

而英超另外两项重要的个人荣誉——球员工会和英超联盟官方这两项年度最佳大奖，福登也肯定是获奖的热门人选，不过这两个个人奖项，恐怕还得看英超冠军奖杯的最终归属来定，鉴于曼城理论上的积分优势（少赛1场，落后1分），福登的机会，显然比赖斯和萨卡以及厄德高，要略高一些。