18强赛中，国足和日本队被分在了同一个小组。目前，日本队高居榜首，而中国队则小组垫底。和强大的日本队比起来，国足显得非常羸弱。不过，在日本籍教练上村健一看来，中国孩子的足球天赋比日本更高。

在本次18强赛中，国足曾2次交锋日本队，两次都输球了，主场输了1-3，客场则是输了创造耻辱纪录的0-7。在日本队面前，国足就像个业余球队，被对手轻松拿捏。最近的国际足联排名，国足是94位，而日本队则是15位。

似乎，中国足球和日本足球之间有着不可逾越的天堑！但是，同为黄种人，我们真的从一开始就比日本差吗？答案绝对是否定的。今日，U17国少的日本籍主帅上村健一就表示中国孩子的足球天赋是一流的。

接受采访时，上村健一强调：“通过我执教的经历来看，在天赋较高的球员数量上，中国是比日本更多的。”他相信只要给中国的孩子足够正确的环境、优秀的训练，他们就一定能一鸣惊人。

“虽然我暂时无法明确这一点，但是我希望我带的这批孩子能够代表中国足球的未来。”今年50岁的上村健一在2024年2月开始担任U16国少队主帅，近期刚带队满1年。

在他的带领下，国少队在过去一年里取得了较大的进步。在与韩国U16交手的时候，中国U16一度压着对方打。接受采访时，上村健一直言：“我将尽最大能力为中国足球做一份贡献。”

对于上村健一对中国孩子的评价，网友们纷纷表示：“中国足球的问题决不在于球员！”、“有天赋的人多，但是贪婪的人也多，致力于阻击天赋。”、“中国足球急功近利，主要缺的是基层教练和校园足球。”