没有塔图姆，还有塔秃姆
没有塔图姆的凯尔特人，从赛季初的5胜7负，到现在15胜11负悄悄升到东部前四。杰伦-布朗化身东海岸乔丹，在过去出战的9场比赛里砍下6场30+和2场40+，但球队却把更多的赞美给了另一位球员——塔图姆说这个年轻人前途无量，只是缺个机会。而属于21岁的乔丹-沃尔什的机会，现在终于来了。
对于本赛季的凯尔特人来说，塔图姆的意外受伤打乱了他们的计划，赛季初仅仅两个月的时间，他们就尝试过7套不同的首发阵容。马祖拉绞尽脑汁寻找塔图姆的替代者。他尝试过投射好的豪瑟，也给过运动能力强的米诺特机会，但这两人都不是他的答案，直到有一天，杰伦-布朗和他进行了一次对话。“我们需要一个能够在每晚的比赛里封锁对方最强球员的人，我觉得那个人就是他。”
在此之前，杰伦-布朗还做了另外一件事，那就是每天“逼着”自己的小兄弟变得更好，让他做好担起重任的准备，并且给他不断地“洗脑”，让他觉得自己真的能行。每次奔赴客场打比赛的航班上，杰伦-布朗都特意坐在沃尔什旁边，给他灌输“你能行”的思想。他一直让沃尔什相信，“这个人就是你，你可以成为这样的角色，你能帮我们实现这些事情。”直到有一天，沃尔什选择了相信自己，马祖拉也选择了相信沃尔什。自沃尔什成为首发以来，凯尔特人10胜4负，和此前的5胜7负形成鲜明对比。
虽然他没有塔图姆那样的进攻能力，但他的防守确实挑不出毛病。“防守勤奋、身材高大、活力四射”，这是沃尔什15岁时得到的评价，放到现在也不过时。他是每个教练最喜欢的那种防守球员，裸足身高1米98，但臂展接近2米21，出色的身体条件，加上强烈的斗志，让沃尔什成为进攻球员最畏惧的单防怪物。
“我从来都相信我能在NBA成为优秀的防守球员，我的优势就在于能高效的防1-4号位。”沃尔什很清楚自己的打法特点。“一旦我变得更强壮，对比赛的理解更深入，思考得更细致，我就能做好我的工作，防守住那些超级球星，把他们牢牢冻结。”
实际上，沃尔什已经是名副其实的巨星杀手。多诺万-米切尔在他的防守下只有25%的命中率，爱德华兹和他对位则是只有42.9%，本赛季超进化的马克西，在沃尔什面前命中率只有可怜的11.1%。
而带领活塞复兴的康宁汉姆，以及场均30+的里夫斯，和沃尔什对位合计9投0中，目前还没有开张......
更恐怖的是，沃尔什还谦虚了。他不止从1号位防到4号位，而是从1防到5。
JJJ在他面前5次出手颗粒无收。连进化成硬糖的唐斯，和沃尔什17次对位，也只拿了3分......赛季至今，他有12%的时间防守中锋，而他并没有被这些大个子用身高霸凌。反而他们在沃尔什这里吃不了兜着走，命中率只有31.6%......
沃尔什每个夜晚都倾尽全力防守，争夺每一次球权，身高1米98的他，也是凯尔特人中锋以外，抢到前场篮板球最多的球员。从11月13日进入首发以来，马祖拉对于沃尔什信任程度也在不断增加。12月3日击败尼克斯的比赛，马祖拉给了沃尔什最高的赞美。“在比赛最后的6分钟，他就是驱动我们体系的核心。”“他在前场冲刺抢进攻篮板，也利用了空档，防守也极为出色。”在这决定比赛胜负的6分钟里，沃尔什3投3中拿到6分，抢到了3个前场篮板，另外有1次助攻，1个抢断。而这就是沃尔什的特色，他像个无处不在的幽灵，扫荡前场后场的每一个角落。
9岁那年，沃尔什因为全身毛发脱落的“斑秃”被同龄人嘲笑，他每次外出都要用头套遮住自己的头，以免被人看到他怪异的秃头。沃尔什的母亲很担心他，直到她发现，只有在篮球场上，沃尔什愿意摘掉头套。
恰好，沃尔什的叔叔认识拉蒙-塞申斯（后来他成了沃尔什的经纪人），他是另一位“无眉大侠”维拉纽瓦的队友。“我告诉维拉纽瓦，达拉斯这儿有个打篮球的孩子，和你一样，需要你的帮助。”很快，维拉纽瓦成了沃尔什的好大哥。他理解沃尔什遇到的困境，因为他曾经也是过来人。而看着和自己有着同样经历的前辈能够打进NBA，沃尔什得到了自信，他的脑海里也浮现了一条通往NBA的道路。“我必须比其他人付出更多努力，我想成为五星级球员，付出加倍的努力。”
高三那年，沃尔什如愿被评为五星高中生。但后来的路，却没那么平坦。他在阿肯色大学的表现不算出彩，糟糕的投篮效率也让他备受质疑。在他决定参选的2023年，NBA官方并没有邀请他到小绿屋，而那是潜力新秀都会步入的殿堂。沃尔什有些失落，而维拉纽瓦察觉到了小老弟的不安。他邀请沃尔什到自己家里聚会，专门为他的选秀之夜组织了一场派对。当凯尔特人在第38轮念到沃尔什的名字时，他兴奋的不能自己。而在那一刻，一顶早已准备好的带有凯尔特人队徽的棒球帽递了过来，仿佛注定好了一样。
如果沃尔什不在凯尔特人这样的强队历练，他现在又会是什么样子呢？曾经，沃尔什热度最高的时候是全美排名第7的天才高中生。他选秀时，NBA官网给出的模板是库明加和塔里-伊森，可现在沃尔什的价值似乎已经超过两位模板了。比起两位想拿大合同当球星，不惜和老东家撕逼的模板，次轮被选中的沃尔什把自己的姿态摆得低的多的多。即便，他曾经也是叱咤全美的天才。
过去两个赛季，他总共上场时间还不到500分钟。但他每天都跟着塔图姆和杰伦-布朗身后学习，每次训练都倾尽全力，做好当下的每一件事。“我不清楚未来会怎么样，但我清楚，只要我继续努力训练，做好自己该做的事情，尽可能向塔图姆和杰伦-布朗这样的球员讨教，我就有机会变得更强。”他甚至觉得，在职业生涯的第三年，他都不会有机会在凯尔特人打上轮换。上个月，他还认为自己会被下放到发展联盟——但他很愿意去缅因州历练。“比起在家里无所事事，我更愿意去发展联盟上场打球。”
在NBA，天才如过江之鲫。比如天赋，或许谦逊、努力、坚韧...这些品质更能让人获得成功。至少，沃尔什靠着这些事情在NBA生存了下来。他没有像个哭闹着要糖吃的小孩撒泼打滚，而是像个成年人一样，把心态摆平，用正确的方式打球。然后，该来的，自然就来了。“对我而言，无论球队需要什么我做什么工作，我都会亲自承担，成为那个帮助球队赢球的人。”随着沃尔什通过防守站稳脚跟，他也渐渐把属于天才的那一部分进攻给练了出来，极高的命中率，加上高挑的身材和投篮姿势，仿佛让人看到了曾经的塔图姆。当年，塔图姆不也是从防守做起，一步步变成超级球星的吗？
所以，沃尔什会是下一个塔图姆吗？他自己似乎已经想清楚了问题的答案：“曾经我想成为塔图姆或者布朗，但后来我发现，我不是他们，我不需要模仿他们。”“我只需要成为最好的自己。”
