中超联赛前18轮战罢，争冠、保级形势逐渐明朗。《广州日报》撰文认为，中超三支降级球队将在深圳、武汉长江、广州队、广州城、河北当中产生。

本赛季，中超大部分俱乐部回归到至少10年前的投入水平。在这样的情况下，情况稳定的俱乐部的成绩都能保持前列。能用满外援名额且准备期充分的球队，至少能跻身前八甚至冲击前四，例如今年的四支“升班马”。

中超回归平淡之后，射手榜前20名，本土球员虽然有6人跻身，但真正有竞争力和说服力的只是名列次席的张玉宁。或许，武磊回归之后能增加亮点。

与争冠相比，中超的保级战更有悬念。从目前的积分榜来看，20分以内的7支球队都存在降级的危险。不过，大连人和沧州雄狮在有外援补强之后，大概率会快速逃离这个区域。因此，深圳队、武汉长江、广州队、广州城、河北队当中将诞生三支降级球队。

进入10月之后，广州队、广州城、深圳队将进入“每轮都是生死战”的残酷节奏。球队领头人郑智、李玮锋、沈祥福，他们的经验、能力和运气将成为球队保级与否的关键。